Sommaire de l'article+
Sensibilité dentaire : de quoi parle-t-on exactement ?
La sensibilité dentaire est une douleur brève et vive déclenchée par le froid, le chaud, le sucré, l'acide ou même le simple brossage. Elle concerne près d'un adulte sur trois et correspond, sur le plan clinique, à une hypersensibilité dentinaire : la dentine, la couche située sous l'émail, se retrouve exposée et transmet les stimulations jusqu'au nerf de la dent. Dans la grande majorité des cas, cette gêne se soulage avec des gestes simples et un suivi adapté. Ce guide fait le point sur les causes, les solutions au quotidien, les traitements en cabinet et le moment où il devient utile de consulter un dentiste.
De nombreuses personnes souffrent de sensibilité dentaire. La douleur qui traverse la mâchoire comme un éclair à l'improviste peut gâcher les plus beaux moments.
Comment pouvez-vous savoir si vous avez les dents sensibles ?
Une gorgée de limonade froide, un bonbon sucré, une cuillerée de soupe chaude ou une bouchée dans une pomme acide, et la douleur aiguë survient. Cette douleur est tellement inconfortable que vous n'osez plus rien mettre dans votre bouche.
Sachez que la sensibilité dentaire n'est pas définie comme une maladie dentaire. C'est plutôt un symptôme qui doit être pris au sérieux et corrigé dès que possible.
Ainsi, on parle de sensibilité dentaire lorsque certains stimuli externes déclenchent une douleur violente, généralement fulgurante, qui ne s'apaise pas.
Quelles sont les causes d'une sensibilité dentaire ?
Plusieurs facteurs peuvent être responsables de votre sensibilité dentaire, il convient alors d'identifier la cause principale pour pouvoir agir efficacement contre cette hypersensibilité.
1. Votre email est fragilisé :
La partie supérieure et exposée de la dent (la partie visible au-dessus de la gencive) est recouverte d'une sorte de capuchon protecteur dur contenant des minéraux. Cet émail dentaire, qui est d'ailleurs la partie la plus dure de notre corps, protège la dentine plus molle du dessous et tous les nerfs, vaisseaux sanguins et toutes les fibres qui sont situés dans la pulpe dentaire.
Ainsi, lorsque votre émail est abîmé, cela rend vos dents plus exposées et donc elles réagissent plus sensible aux stimuli externes tels que :
- La nourriture et les boissons chaudes et froides ;
- Le sucré, le salé et l'aigre-doux ;
- Le brossage des dents ;
- L'air froid qui pénètre dans la bouche.
2. Vous avez les gencives reculées :
La cause la plus courante de l'hypersensibilité dentaire est la maladie des gencives, également connue sous le nom de récession, causée par une mauvaise hygiène bucco-dentaire. Dans la plupart des cas, ce n'est pas la fréquence qui compte, mais plutôt la mauvaise technique de nettoyage.
Un brossage grossier avec des mouvements horizontaux sensibilise littéralement l'émail des dents ainsi que le tissu gingival.
Si vous utilisez cette technique de brossage incorrecte pendant une longue période , non seulement le tissu gingival s'érodera, mais aussi l'ensemble de votre émail. De minuscules canaux s'ouvrent dans la zone de la dentine, moins protégée autour du col de la dent, ce qui augmente la sensibilité.
Le recule des gencives peut également être causé par des maladies dentaires spécifiques, un mauvais alignement des dents ou la modification des hormones (chez les femmes enceintes par exemple).
La récession des gencives est un problème insidieux : au début, il est extrêmement difficile de voir que ce phénomène qui est lent. Ce n'est qu'avec le temps que les symptômes deviennent apparents et doivent être immédiatement signalés à votre dentiste.
3. Les autres causes de la sensibilité dentaire :
La sensibilité des dents à la douleur n'est pas seulement causée par l'abrasion de l'émail ou par un frottement excessif lors du brossage des dents.
Les facteurs suivants sont également responsables de la sensibilité dentaire :
- Les bains de bouche excessifs ;
- Des dentifrices ou des traitements trop chimiques ;
- Le frottement des dents entre elles ;
- Les caries ;
- Les aliments et les boissons acides en excès…
Comment éviter la douleur ou traiter l'hypersensibilité dentaire ?
Sachez qu'il existe des moyens de protéger vos dents et pour reconstruire vos gencives. Voici quelques conseils pour vous si vous souffrez de sensibilité dentaire :
- Prendre une prophylaxie régulière :
Le recul fréquent des gencives est le résultat d'une parodontite. L'inflammation chronique s'étend des dents aux gencives et attaque les tissus.
Seuls un traitement parodontal et des rendez-vous prophylactiques réguliers à intervalles rapprochés peuvent aider à lutter contre l'inflammation. Si nécessaire, il existe des greffes de gencives.
- Traiter les grincements de dents :
Lors du grincement des dents la nuit, une pression énorme sur les dents et les gencives s'exerce. Sur le long terme, ce sont les surfaces des dents qui s'usent. Les gencives ne sont pas épargnées non plus.
Il faut donc protéger vos dents contre d'autres dommages avec une attelle. Cela protège également les gencives, car l'attelle agit comme un amortisseur. À long terme, cependant, vous devriez travailler sur les causes profondes du grincement nocturne des dents. Il est généralement logique de traiter le sujet de la gestion du stress.
- Changer de technique de brossage des dents :
Beaucoup pensent qu'un brossage dur et vigoureux peut rendre les dents plus propres. Cependant, ce n'est pas vrai. En appuyant fort avec la tête de brosse, vous endommager les gencives. Au lieu de cela, il est préférable de brosser avec une légère pression des gencives vers la dent. Il existe également des brosses à dents électriques spéciales qui émettent un signal d'alarme lorsque vous appuyez trop fort sur la brosse.
- Utiliser un dentifrice adapté :
Vous ne devez nettoyer vos dents qu'avec un dentifrice contenant du fluorure. Cela s'applique généralement à tout le monde - mais surtout aux personnes ayant des dents sensibles. Le fluor renforce l'émail des dents et le rend plus résistant aux acides des aliments et boissons.
N'utilisez en aucun cas des dentifrices blanchissants, car ceux-ci contiennent généralement beaucoup de substances abrasives et rendent l'émail des dents rugueux.
Enfin, vous devriez limiter votre consommation d'aliments et de boissons acides ainsi que les températures trop extrêmes.
Solutions au quotidien pour apaiser des dents sensibles
La plupart des sensibilités se calment en agissant chaque jour sur les causes plutôt que sur la douleur seule. Trois leviers font la différence : le choix du dentifrice, la technique de brossage et l'alimentation.
Choisir un dentifrice désensibilisant
Un dentifrice formulé pour les dents sensibles, à base de nitrate de potassium ou de sels de fluor, aide à obstruer les micro-canaux de la dentine et à calmer le nerf. L'effet s'installe progressivement, sur deux à quatre semaines d'utilisation régulière, matin et soir. Pour aller plus loin sur les options efficaces, consultez notre article dédié aux remèdes contre une sensibilité dentaire.
Adopter un brossage doux et complet
Un brossage trop appuyé use l'émail et fait reculer la gencive, ce qui aggrave la sensibilité. Privilégiez des poils souples, un mouvement de la gencive vers la dent et une pression légère. Une brosse à dents sonique comme la brosse sonique Y-Brush Essential délivre des vibrations régulières qui nettoient efficacement sans agresser l'émail ni les gencives fragilisées. Évitez aussi de brosser dans les trente minutes qui suivent un aliment acide, le temps que l'émail se reminéralise.
Limiter les agressions acides
Sodas, jus d'agrumes, vinaigrettes et vin blanc attaquent l'émail et exposent la dentine. Sans les supprimer, on peut les consommer au cours des repas, avec une paille pour les boissons, puis rincer la bouche à l'eau claire. Un bain de bouche fluoré, une à deux fois par semaine, renforce la surface de l'émail.
Quand consulter un dentiste ?
Une sensibilité passagère au froid est banale. En revanche, certains signes doivent conduire à prendre rendez-vous sans tarder :
- une douleur qui persiste plusieurs jours ou revient de plus en plus souvent ;
- une douleur spontanée, qui survient sans aucun déclencheur ;
- une sensibilité marquée au chaud, souvent le signe d'une atteinte plus profonde de la dent ;
- une douleur concentrée sur une seule dent, en particulier une dent déjà soignée.
Si la gêne provient d'une dent qui a subi un traitement de racine, deux ressources détaillées peuvent vous éclairer : comment gérer la douleur d'une dent dévitalisée et comprendre pourquoi une dent dévitalisée reste parfois douloureuse. Seul un examen clinique permet d'écarter une carie, une fissure ou une infection.
Les traitements de la sensibilité dentaire en cabinet
Lorsque les gestes du quotidien ne suffisent pas, le dentiste dispose de solutions ciblées, choisies selon la cause :
- l'application d'un vernis fluoré ou d'un gel désensibilisant qui renforce l'émail et scelle la dentine exposée ;
- la pose d'une résine ou d'un composite pour recouvrir un collet dénudé par la récession gingivale ;
- le traitement d'une carie ou le remplacement d'une obturation défectueuse à l'origine de la douleur ;
- une gouttière de protection nocturne en cas de bruxisme, pour limiter l'usure liée au grincement des dents ;
- une greffe de gencive dans les récessions importantes, afin de recouvrir les racines exposées.
Un contrôle une à deux fois par an permet de repérer tôt ces situations et d'agir avant que la sensibilité ne s'installe durablement.
Questions fréquentes sur la sensibilité dentaire
Quelles sont les principales causes de la sensibilité dentaire ?
Elle résulte le plus souvent d'une dentine exposée, sous l'effet d'un émail aminci, d'une gencive qui recule, d'un brossage trop agressif, d'une alimentation acide ou du grincement des dents. Une carie ou une dent fissurée peuvent aussi en être responsables.
Quels aliments faut-il éviter quand on a les dents sensibles ?
Les aliments et boissons très acides comme les agrumes, les sodas, le vinaigre et le vin blanc fragilisent l'émail. Le très froid, le très chaud et le très sucré peuvent aussi déclencher la douleur. Mieux vaut les consommer pendant les repas et rincer la bouche à l'eau ensuite.
Quel dentifrice choisir contre la sensibilité dentaire ?
Un dentifrice désensibilisant contenant du nitrate de potassium ou du fluor est recommandé. Il agit en obstruant les canaux de la dentine et son effet devient net après deux à quatre semaines d'usage régulier, matin et soir.
Comment se brosser les dents sans aggraver la sensibilité ?
Avec une brosse à poils souples, une pression légère et un mouvement de la gencive vers la dent. Il vaut mieux attendre trente minutes après un aliment acide avant de se brosser, le temps que l'émail se reminéralise.
Quand faut-il consulter un dentiste pour des dents sensibles ?
Dès que la douleur persiste plusieurs jours, survient spontanément, se déclenche au chaud ou se concentre sur une seule dent. Ces signes peuvent révéler une carie, une fissure ou une atteinte du nerf qui nécessitent un examen.
Rejoignez le club !
Obtenez des conseils personnalisés pour une meilleure hygiène dentaire
La sensibilité dentaire peut-elle disparaître seule ?
Une sensibilité légère et récente s'atténue souvent avec un dentifrice adapté et un brossage plus doux. Si elle dure ou s'intensifie, elle ne disparaîtra pas sans traiter la cause, d'où l'intérêt d'un avis professionnel.
